作者：高博士
翻譯者：Noah C.Y. Liu
為何透過做研究來選擇一個學科專精
讓我們先想想大學入學流程是誰設計的。學生被選擇錄取的是一所一所由教授組成的大學，所以可想而知，這些在教書的教授們對於哪些學生會被錄取有很大的影響力。沒錯，招生主任和招生官們的確負責選出錄取的學生，但他們絕對會被這些教授的存在以及教授看重的價值所影響。
畢竟，你覺得是誰決定讓教授的孩子在招生流程中有優先待遇的？捐款者的孩子能給大學大量的資源、頂尖運動員可以爲大學帶來聲望和金錢，但大學教授的孩子能帶給大學什麼比其他一樣有資格的學生更多的東西？
大學和教授在乎研究
假設大學教授對於招生流程有如此大的影響，那你則必須知道他們在乎什麼。大多數教授的首要任務是發表研究。的確，有些較小型大學的教授會在乎教學那麼多一點，但他們通常也必須要發表研究。在學術界有這麼一說：不登則廢 (publish or perish)。在我攻讀博士期間，我真的可以嗅到教授發表論文的壓力，因為實在太明顯了。
因為教授們如此在乎他們的研究，他們想當然地會喜歡那些有做過研究的學生。再者，做研究是學生展現他們能做出的智慧貢獻和學術潛能的最佳方法。更者，撰寫一篇研究論文能促使學生想出一些他們在大學申請文書中可以用上、新的且令人興奮的想法。
選擇一個學科專精的好處：特別是沒那麼熱門的！
大學教授不只喜歡會做研究的學生，他們「真的很喜歡」那些做他們領域研究的學生。這是因為大學教授想要確保有足夠多的學生會選他們教的課，不然有一天他們可能會丟了工作。
因此，大學要求學生在申請中要寫上他們的預期主修。這能幫助招生官大致瞭解是否學校每個有開的科系都有足夠多有興趣的學生。基本上，他們想要避免錄取一整屆的電腦科學 (computer science) 主修學生，即便這樣的狀況好像還是在發生。但是事情是這樣的：大多數學生根本沒聽過像是民間傳說和神話 (Folklore and Mythology) 或是海洋學 (Oceanography) 這樣的科系。因此，那些在這些較少人知道或較不熱門的科系中從事有意義活動來展現他們的興趣的學生將有明顯的優勢。相比之下，那些想要讀電腦科學或醫學系的學生將需面對更大的競爭，因為大家都想要這些科系。
讀人文或社會科學的優勢
如同你可能有觀察到的一樣，很多學生想要讀STEM領域中的科系，但越來越少學生想讀人文或社會科學。據紐約時報所述，像是普林斯頓 (Princeton) 、史丹佛 (Stanford) 和哈佛 (Harvard) 這樣的頂尖大學正更加努力地去招收人文主修學生來應對學生對於人文學科興趣的下滑。因擔心失去其影響力，人文科學教授已在推動更多人文學生的招生。也因此，如果你對人文有興趣，你可以很有把握你將會面對少很多的競爭。
你可能會在想會不會頂尖大學就乾脆少收一點人文或社會科學的學生，因為太少人喜歡了。不會，至少現在不會。在哈佛2026級的學生中，有44.5%的學生在他們的申請中表示他們想要讀人文和社會科學。那幾乎是一半的學生，比真正會主修那些領域的學生多很多。
你可能也會想，我真的對電腦科學或醫學很有興趣。那很棒！而且你絕對要在你的大學申請中展現出你的那一部分。但你還是可以考慮在你的履歷中加入一些人文或是社會科學的相關經歷。你可以輔修或是雙主修。很多我最優秀、考上了頂尖大學的學生對STEM和人文都有興趣。
在高三這年強化你的大學申請：做研究
反對者可能會說他們有認識沒做研究然後也有錄取常春藤聯盟學校的人。是，你不「一定」要做研究才能被錄取。就像你不「一定」要是世界級音樂家或運動員一樣。但做研究有幫助。很大的幫助。
而跟成為一名世界級音樂家或運動員不一樣的是，你不用在高中前就開始。你可以在高三時才開始做研究。事實上，通常等你年紀大一點、修過多一點課、有更穩固的學科基礎後再開始做研究會更好。根據你對於你的主題背景知識的多寡，你可以在幾個月的時間內就完成一篇論文。沒有人會期望一個高中學生寫出一篇博士論文。
做研究的好在於人人都可以學會。你不用是最有天賦的人就可以展現你對於一個主題的想法及你能有架構地呈現那些想法的能力。特別是如果你有在修AP/IB課程的話，你早就在學習很多做研究需要的基礎能力了。
我讀高中的時候，只有學術人士的小孩、有研究計畫的頂尖高中學生或家裡離大學夠近的學生才能做研究。我當時無疑地沒能取得那些資源。但今天，有更多更多地機會讓每個人都能做研究。這也代表現在越來越多人在做研究了。研究不再是一個奢侈品，而是一個日趨平常的學生活動。不意外地，研究也變得越來越競爭。招生官會嘗試評量研究的質量、你是否有發表、你是跟誰一起做研究等等。你甚至可以說現在學生「不做研究」很不尋常。
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高博士是「Motivont 莘榮教育」的首席顧問，專精於提供高三生(G12)美國大學申請輔導服務。高博士在她16年的教育生涯中已協助過上千名學生。過去五年，她為史丹佛大學招生辦公室審核了大學申請文書。曾是私立復興實驗高中與台北美國學校教師的她，擁有史丹佛學士、哥倫比亞碩士及哈佛博士學位。莘榮教育的官網：https://motivont.com/tw/.
Noah 是一位教育實踐者，他深信優質學習經驗能帶給人們的改變力量。他在哈佛大學取得教育碩士學位，目前專精於設計及教授以學習科學為本的語言及思辨培訓課程。
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