作者：高博士
翻譯者：Noah C.Y. Liu
美國名校真正想要的學生到底擁有什麼？
「班上第一名畢業夠嗎？」
「我有在做生物研究，這樣夠特別嗎？」
「吹風琴或滑板能讓我顯得更突出嗎？」
現在關於如何錄取美國名校的建議到處都是，連哈佛和史丹佛大學畢業、曾經在史丹佛大學大學招生部工作的我常常都會覺得難以吸收這些海量的建議。到底有誰能同時遵循所有25項關於大學申請文書寫作外加另外30項關於如何選擇課外活動的建議呢？這麼多的建議實在讓人很難知道什麼比什麼重要。
沒錯，頂尖大學想要擁有不同背景、興趣及未來目標的學生，但這樣是否就代表我們做什麼都有機會被錄取呢？不全然。因為這些大學其實有一件比任何其他都還要在乎的事：學術潛力。
到頭來大學仍然是一個「學術」機構。這裡提供你五個你可以展現學術潛力的方式。
1. 拿高分
沒有高分是不可能被錄取的。而高分也僅僅是一個門檻罷了，畢竟幾乎所有頂尖大學的申請學生成績不是全拿A就是幾乎全拿A。考高分並無法讓你顯得突出；這同時代表拿滿分並無法讓人留下深刻印象。所以，當你已經有93分時就別再浪費時間拿95分了（切記！）。
2. 拿封有高說服力的教師推薦信
大家常常會低估教師推薦信的重要性。事實上，大學招生委員十分依賴教師推薦信來確定一個學生是否真如他在申請文書中所描述的一樣。如果一個學生申請歷史系，但她的歷史老師沒有特別說這位學生曾經展現任何對歷史的興趣，那這個學生要被錄取就很難了。
3. 做研究
以前，能做研究的只有學者的小孩或是有教研究課程的私立學校的學生。現在，學生想做研究變得越來越容易了。即便做研究之於申請大學並非必要，它仍能夠大幅增加你的申請強度。為什麼？因為研究就是大學最重要的任務。大學教授的主要工作並非教學，而是研究。因此，絕大數學生在大學課堂裡都會被要求做一些研究。若你能在申請文書裡展現研究能力的話，那就太好了。大學之所以尊重研究的原因即是研究之於這些大學的重要性。讀這篇文章來瞭解如何做研究。
4. 培養一到兩個學術興趣
有一個學術興趣是基本。最有競爭力的申請者通常有兩個不同的學術興趣。生醫工程加俄羅斯研究、物理學加創意寫作、數學加人類學。對，真的有這樣的人，而且比你想像的還要多很多。你可以做我們設計的測驗來看看你可能會喜歡哪些學術路線。
5. 給人文和社會科學一個機會
在我過去超過十年跟台灣學生相處的經驗裡，我發現他們大多數傾向理工(STEM)相關主修。然而，大學會想要建立一個富有多元性的學校，所以若你對人文和社會科學有興趣的話，你會比較容易被注意到。2026級的哈佛大學學生裡有44.5%的學生在申請文書裡說他們想讀人文和社會科學；這個比例比台灣想讀人文和社會科學的學生比例來得高了很多。只有理工(STEM)相關興趣的話，在申請上真的會很競爭，因為大家都想讀理工。
在高中讀詩通常不會讓學生想成為全職詩人，就好像踢足球不會讓他們變成職業球員一樣。再說一次，最厲害的學生通常對人文社會科學和理工(STEM)「都有興趣」，所以兩者皆做不僅是可以的也是可能的。想知道如何在人文和社會科學領域裡突出嗎？讀讀我們的其他文章吧！
高博士是「Motivont 莘榮教育」的首席顧問，專精於提供高三生(G12)美國大學申請輔導服務。高博士在她16年的教育生涯中已協助過上千名學生。過去五年，她為史丹佛大學招生辦公室審核了大學申請文書。曾是私立復興實驗高中與台北美國學校教師的她，擁有史丹佛學士、哥倫比亞碩士及哈佛博士學位。莘榮教育的官網：https://motivont.com/tw/.
Noah 是一位教育實踐者，他深信優質學習經驗能帶給人們的改變力量。他在哈佛大學取得教育碩士學位，目前專精於設計及教授以學習科學為本的語言及思辨培訓課程。
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