作者：高博士
翻译者：Noah C.Y. Liu
为何透过做研究来选择一个学科专精
让我们先想想大学入学流程是谁设计的。学生被选择录取的是一所一所由教授组成的大学，所以可想而知，这些在教书的教授们对于哪些学生会被录取有很大的影响力。没错，招生主任和招生官们的确负责选出录取的学生，但他们绝对会被这些教授的存在以及教授看重的价值所影响。
毕竟，你觉得是谁决定让教授的孩子在招生流程中有优先待遇的？捐款者的孩子能给大学大量的资源、顶尖运动员可以为大学带来声望和金钱，但大学教授的孩子能带给大学什么比其他一样有资格的学生更多的东西？
大学和教授在乎研究
假设大学教授对于招生流程有如此大的影响，那你则必须知道他们在乎什么。大多数教授的首要任务是发表研究。的确，有些较小型大学的教授会在乎教程那么多一点，但他们通常也必须要发表研究。在学术界有这么一说：不登则废 (publish or perish)。在我攻读博士期间，我真的可以嗅到教授发表论文的压力，因为实在太明显了。
因为教授们如此在乎他们的研究，他们想当然地会喜欢那些有做过研究的学生。再者，做研究是学生展现他们能做出的智慧贡献和学术潜能的最佳方法。更者，撰写一篇研究论文能促使学生想出一些他们在大学申请文书中可以用上、新的且令人兴奋的想法。
选择一个学科专精的好处：特别是没那么热门的！
大学教授不只喜欢会做研究的学生，他们“真的很喜欢”那些做他们领域研究的学生。这是因为大学教授想要确保有足够多的学生会选他们教的课，不然有一天他们可能会丢了工作。
因此，大学要求学生在申请中要写上他们的预期主修。这能帮助招生官大致瞭解是否学校每个有开的科系都有足够多有兴趣的学生。基本上，他们想要避免录取一整届的电脑科学 (computer science) 主修学生，即便这样的状况好像还是在发生。但是事情是这样的：大多数学生根本没听过像是民间传说和神话 (Folklore and Mythology) 或是海洋学 (Oceanography) 这样的科系。因此，那些在这些较少人知道或较不热门的科系中从事有意义活动来展现他们的兴趣的学生将有明显的优势。相比之下，那些想要读电脑科学或医学系的学生将需面对更大的竞争，因为大家都想要这些科系。
读人文或社会科学的优势
如同你可能有观察到的一样，很多学生想要读STEM领域中的科系，但越来越少学生想读人文或社会科学。据纽约时报所述，像是普林斯顿 (Princeton) 、斯坦福 (Stanford) 和哈佛 (Harvard) 这样的顶尖大学正更加努力地去招收人文主修学生来应对学生对于人文学科兴趣的下滑。因担心失去其影响力，人文科学教授已在推动更多人文学生的招生。也因此，如果你对人文有兴趣，你可以很有把握你将会面对少很多的竞争。
你可能会在想会不会顶尖大学就乾脆少收一点人文或社会科学的学生，因为太少人喜欢了。不会，至少现在不会。在哈佛2026级的学生中，有44.5%的学生在他们的申请中表示他们想要读人文和社会科学。那几乎是一半的学生，比真正会主修那些领域的学生多很多。
你可能也会想，我真的对电脑科学或医学很有兴趣。那很棒！而且你绝对要在你的大学申请中展现出你的那一部分。但你还是可以考虑在你的履歷中加入一些人文或是社会科学的相关经歷。你可以辅修或是双主修。很多我最优秀、考上了顶尖大学的学生对STEM和人文都有兴趣。
在高三这年强化你的大学申请：做研究
反对者可能会说他们有认识没做研究然后也有录取常春藤联盟学校的人。是，你不“一定”要做研究才能被录取。就像你不“一定”要是世界级音乐家或运动员一样。但做研究有帮助。很大的帮助。
而跟成为一名世界级音乐家或运动员不一样的是，你不用在高中前就开始。你可以在高三时才开始做研究。事实上，通常等你年纪大一点、修过多一点课、有更稳固的学科基础后再开始做研究会更好。根据你对于你的主题背景知识的多寡，你可以在几个月的时间内就完成一篇论文。没有人会期望一个高中学生写出一篇博士论文。
做研究的好在于人人都可以学会。你不用是最有天赋的人就可以展现你对于一个主题的想法及你能有架构地呈现那些想法的能力。特别是如果你有在修AP/IB课程的话，你早就在学习很多做研究需要的基础能力了。
我读高中的时候，只有学术人士的小孩、有研究计画的顶尖高中学生或家里离大学够近的学生才能做研究。我当时无疑地没能取得那些资源。但今天，有更多更多地机会让每个人都能做研究。这也代表现在越来越多人在做研究了。研究不再是一个奢侈品，而是一个日趋平常的学生活动。不意外地，研究也变得越来越竞争。招生官会尝试评量研究的质量、你是否有发表、你是跟谁一起做研究等等。你甚至可以说现在学生“不做研究”很不寻常。
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高博士是「Motivont 莘荣教育」的首席顾问，专精于提供高三生(G12)美国大学申请辅导服务。高博士在她16年的教育生涯中已协助过上千名学生。过去五年，她为斯坦福大学招生办公室审核了大学申请文书。曾是私立復兴实验高中与台北美国学校教师的她，拥有斯坦福学士、哥伦比亚硕士及哈佛博士学位。莘荣教育的官网：https://motivont.com/ch/.
Noah 是一位教育实践者，他深信优质学习经验能带给人们的改变力量。他在哈佛大学取得教育硕士学位，目前专精于设计及教授以学习科学为本的语言及思辨培训课程。
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